Le « Réseau Africain des Organismes de Bassin (RAOB) » fut créé à l'occasion de son Assemblée Générale Inaugurale tenue à Dakar du 10 au 11 juillet 2002 en tant qu'Organisme International à But Non Lucratif pour une période indéterminée. Dès sa création, le RAOB s'est constitué en tant que réseau volontaire d'organismes de bassin, lacs et aquifères mis en place avec l'assistance du Réseau International des Organismes de Bassin (RIOB). Le RAOB fut créé pour répondre à la nécessité de coordonner et de renforcer la coopération entre les OB africains. Par conséquent, le RAOB regroupe ces entités en tant qu'organisation faîtière unique et représentative dans le cadre du Conseil des Ministres Africains de l'Eau (AMCOW) qui coordonne la politique hydraulique au sein du Nouveau Partenariat pour le Développement de l'Afrique (NEPAD) de l'Union Africaine.